美國製NEW BALANCE 特別矜貴？一文解開 MADE 美國總部的秘密

距離波士頓約45分鐘車程、Lawrence市的廠房，主要生產經典990、993、996及998系列。

總部設在波士頓的New Balance成立於1906年，但時至今天，不論是名人紅星、模特兒、街拍中的時尚人士，以至平常如你我都總會有一雙 New Balance。這個看似低調卻長久不乏支持者的品牌，得到跨世代的鍾愛，正與現今所流行的 Quiet Luxury 如出一轍—風格樸實無華，同時注重品質與舒適度，更重要的是強調品牌背後的價值。

每雙鞋履由人手操作並經過 29 個細緻工序才能完成。

New Balance 的 MADE 系列屬於品牌的高級系列，亦正是彰顯其品牌精神的最佳示範作。MADE in USA 的每雙鞋履於美國新英格蘭地區的 5 家工廠製造，由人手操作並經過29個細緻工序才能完成。雖然每個工序平均要在 22.5 秒內完成，參觀工廠時眼見工人們操作得流暢，原來全賴在加入生產線前，都必須接受數周的培訓，以確保成品都能達至最高質量的美式工藝。

參觀期間，編輯們到「培訓學校」親手縫製波鞋，簡單如縫上後跟皮革及MADE in USA 標籤，都花上10分鐘，以修補脫軌的走線為例，編輯們與New Balance工廠專業人員（右）的表現比較，是完全不合格。

當大部分品牌都為了降低生產成本而將工廠搬到東南亞地區，品牌一直在美國保留生產線，MADE in USA 系列更確保超過 70% 的工序都在美國境內製作。當日，我所參觀位於Lawrence 市的廠房，使用的皮革就是來自波士頓附近的一家皮革廠，這不僅有助於維持當地社區的經濟及就業，也確保了美國的工藝傳統得以傳承。

在參觀期間，不難發現這種深具「美國精神」的品牌價值，令員工產生了極大的歸屬感，不少員工在品牌工作了超過 25 年，甚至不同的家庭成員都在此工作。

MADE in USA 系列確保超過 70% 的工序都在美國境內製作。

New Balance 這份注重品牌價值、道德實踐，且並不盲目追趕潮流、嘩眾取寵的精神，無疑與現今一代的消費理念不謀而合，令品牌從 2020 年起，累計錄得 96% 的銷售增長，單以去 年計銷售額便高達 65 億美元，成為過去 3 年世界上增長最快的運動品牌之一。 

品牌全球市場營銷副總裁 Jeff McAdams 受訪時自言：「不得不說，過往幾年的增長，除了關乎疫情期間，大幅增長的跑步愛好者外，亦與他們的品牌價值相當有關。我們曾經做過大型的研究，發現年輕一代 (14-35歲) 視我們為真實的 『生產商』，而非單以廣告手法推銷產品的品牌。」

New Balance 找來了運動員、歌手等不同界別的代言人，最為港人熟悉的當然少不了 IU。「不論是聯乘的合作夥伴或是代言人，他們與我們品牌價值觀都需要一致，我們不會隨便與人合作，因為那是一種持久而真實的關係，而非單純的行銷噱頭。」

現今波鞋早就走出運動場， 不論日常穿搭，甚至走上天橋亦司空見慣。從Miu Miu、COMME des GARÇONS HOMME到Junya Watanabe，New Balance 除推出了一系列深受歡迎的聯乘合作系列外，New Balance 的 Lifestyle 系列亦是以日常穿搭為主，跳出運動服的固有框架，將運動機能與街頭時尚作完美結合。

參觀當日，有幸預覽最新秋冬系列，Lifestyle系列的副總裁Brian Lynn在預覽期間亦分享了此系列很重要的核心價值：「我會以 premium及timeless去形容Lifestyle的設計，雖然今時今日很多人只著重衣服鞋襪是否時尚，但我深信、亦一直要求 Lifestyle 系列能內外兼備，能做到時尚、功能兩不誤。」

Brian Lynn笑言最愛 Lifestyle系列的色彩設計，與主線風格迴異，極富新鮮感，同時能為整體造型增添活力及亮點。

訪問後，在工廠內午餐。悉心裝潢的活動室，令人忘卻正在工廠內。

New Balance 特意為編輯們準備的 990v6 波鞋，每對鞋舌上均車上各編輯的名字，獨一無二，此只一對。

活動尾聲，New Balance 安排編輯們入場觀看波士頓的職業棒球賽，波士頓職棒對當地人而言是全民投入的運動，幾乎每天都有賽事進行。現場氣氛熱烈，對於香港人而言，是個非常新鮮的體驗。

球隊波士頓紅襪（Boston Red Sox）與New Balance 同樣是波士頓 icon，兩者份屬友好，品牌除贊助主場Fenway 球場工作人員的波鞋外，亦曾推出聯乘系列。